E-Brakes verhogen de productiviteit bij Alvan Blanch

Alvan Blanch

Alvan Blanch in Wiltshire is een specialist in het ontwerpen en produceren van hoogwaardige machines en geïntegreerde systemen voor de verwerking van landbouwproducten en afvalstoffen. Onlangs zijn hier twee SafanDarley E-Brakes geïnstalleerd. Deze aankoop moest een knelpunt in de kantafdeling van het bedrijf oplossen nadat er in de automatisering van lasersnij- en stansmachines was geïnvesteerd. Alles bij elkaar heeft Alvan Blanch met de twee nieuwe CNC-kantpersen zijn productiviteit in de buigsectie het kanten/in de kantafdeling met 30% kunnen verbeteren.

Alvan Blanch werd in 1952 opgericht en biedt een uitzonderlijk breed assortiment producten voor de mechanische verwerking van oogstproducten. Zo'n 80% van de productie wordt geëxporteerd naar meer dan 100 landen wereldwijd, een feit wat het 110 man tellende bedrijf in 2012 een koninklijke onderscheiding voor internationale handel heeft opgeleverd.

In het hoofdkantoor en de productiefaciliteit in het Engelse Chelworth vlakbij Malmesbury bestaat de belangrijkste activiteit uit het produceren van graandrogers. De constructie van deze grote, complexe machines bestaat vooral uit gebogen plaatdelen.

Knelpunt bij de kantpers

Alvan Blanch produceert jaarlijks ongeveer 110 drogers met double-flow en 30 met single-flow. Hiervoor is een grote hoeveelheid onderdelen met kleine seriegrootte nodig. Dit had tot gevolg dat het bedrijf zijn kantpersen sneller moest kunnen instellen. Tot voor kort voldeed de bestaande capaciteit bij Alvan Blanch, maar na een investeringsgolf waarbij zowel een geautomatiseerde pons-nibbelmachine als een geautomatiseerde lasersnijmachine zijn geïntroduceerd, ontstond er in de kantpersafdeling een knelpunt dat gewoon opgelost moest worden.

Productiemanager Neil Conner gaat verder met het verhaal: “Door onze groei en de versnelling van andere processen op onze locatie moesten we wel in nieuwe kantpersen investeren. We zijn in de hele markt op zoek gegaan naar een duurzame machine, waaronder die van onze huidige leverancier. Maar de E-Brake 200-4100 NS-machines van SafanDarley waren het meest geavanceerd, niet alleen op het gebied van servotechniek, maar ook vanwege hun gebruiksvriendelijke CNC besturing. We zitten in een klein dorp in het platteland van Wiltshire waar het lastig is om geschoold personeel te vinden. Als er bijvoorbeeld door ziekte een geschoolde medewerker uitvalt, moeten we soms een vervanger aanwijzen die de technologie niet kent. Dat kan problemen opleveren als de kantpers moet worden geprogrammeerd.”

Omdat de E-Brakes van SafanDarley offline kunnen worden geprogrammeerd, kan Alvan Blanch veilig ongeschoold personeel aan de machines zetten, in de wetenschap dat ze enkel instructies op een scherm hoeven op te volgen om een taak succesvol af te ronden.

“Om een voorbeeld te geven: we hebben onlangs twee kersverse medewerkers aangenomen die nog nooit met kantpersen hebben gewerkt,” vertelt meneer Connor. “Maar ze zijn goed gewend aan de E-Brakes en werken er nu met plezier aan, en dat terwijl ze nog maar vier weken bij ons werken!”

Als onderdeel van de investering heeft Alvan Blanch twee van zijn eerdere kantpersen ingeruild, dus ze hebben nog steeds vier machines in de plaatwerkafdeling. Desondanks is de productiviteit met de komst van de twee nieuwe E-Brakes met 30% verhoogd en is het eerdere knelpunt opgelost.

Snel instellen

De machines van SafanDarley worden voornamelijk ingezet voor de productie van kleine series, omdat ze zo eenvoudig kunnen worden ingesteld en de gereedschappen zo gemakkelijk kunnen worden gewisseld, heeft dit het grootste effect gehad op de productie.

“We kunnen de gereedschappen veel sneller verwisselen, je hebt er geen moersleutels of inbussleutels voor nodig,” zegt Neil Connor. “In plaats daarvan zijn de E-Brakes uitgerust met het New Standard gereedschap klemsysteem. De Smart Tool Locators in de gereedschapopname en de tafel geven de positie van de gereedschappen aan tijdens het instellen.. Het feit dat we de instelling snel kunnen veranderen zal ons altijd goed van pas blijven komen, omdat we liever gebogen onderdelen dan gelaste onderdelen gebruiken. Dit bespaart tijd, maakt het product sterker en vereenvoudigt de montage. Bij onze bestaande machines kost het 4 tot 5 minuten om een matrijs van 25 mm te vervangen door een van 50 mm. Soms kost het meer tijd om gereedschappen om te wisselen dan om de serie onderdelen te buigen. Op de E-Brakes kost het daarentegen maar zo’n 60 seconden om hetzelfde gereedschap om te wisselen.”

Materialen die bij Alvan Blanch veel worden gebruikt voor plaatwerkdelen, zijn staal van 2 tot 10 mm dik en gegalvaniseerde bekledingsplaten van 1,5 mm dik. Veel onderdelen zijn zwaar omdat de uitslagen in het begin vaak 4000 x 1500 mm groot zijn. Hier helpen de buighulpen van de E-Brakes het personeel te ontlasten.

Zelflerende database

Het bedrijf heeft ook veel lof voor de database in de E-Brakes. Programmering kan snel en accuraat worden ingevoerd dankzij een „zelflerende” database die informatie over materialen, gereedschappen en reeds eerder gecorrigeerde buigingen opslaat.

“De database is echt heel goed,” bevestigt Neil Connor. “Als je een onderdeel onder die hoek, met dat gereedschap en op die lengte hebt gebogen en je hebt hier een correctie op aangebracht, blijft deze informatie altijd bewaard. We hebben al een database van 15.000 buigprogramma's opgebouwd sinds we de machines in maart 2017 hebben geïnstalleerd.”

Een andere handige functie voor Alvan Blanch is het CNC-gestuurde laserhoekmeetsysteem E-Bend L Blue , dat voor een betere kwaliteit zorgt en het aantal afwijkingen verlaagt. Dit gepatenteerde systeem maakt gebruik van twee blauwe lasersensoren aan weerszijden van de tafel die de positie van de Y-as continu monitort en corrigeert op basis van de actuele producthoek. E-Bend L Blue garandeert zo een eindproduct met de hoogste hoekprecisie. Zo nodig corrigeert het systeem automatisch de bombering, scheefstand en compenseert het terugvering.

Geavanceerde functionaliteit

Andere geavanceerde opties op de SafanDarley E-Brakes bij Alvan Blanch zijn de 3D-achteraanslag, de elektrische E-Mate Plus-buighulp, laserprojectie op de bovenkant van de platen (om op kraslijn te kunnen werken), een extra monitor voor offline programmeren en koppeling met interne MRP/ERP-systemen. Het extra beeldscherm kan werkbestanden weergeven of kan worden gebruikt om externe buigsimulaties te bekijken.

Met de nieuwe buigcapaciteit en mogelijkheid kan Alvan Blanch duidelijk, winst behalen, iets wat niet eenvoudig is in zo’n internationale markt, erkent ook managing director Andrew Blanch: “Zo'n vijf of zes jaar geleden hebben we het strategische besluit genomen om stevig in het bedrijf te investeren. We konden kiezen: investeren of met de productie stoppen. We konden bijvoorbeeld niet concurreren als we platen zouden blijven snijden met een handmatige guillotine. En het bleek dat dit besluit heel goed uitpakte. We hebben onze omzet in de afgelopen vijf jaar verdubbeld en in de afgelopen acht jaar zelfs verdrievoudigd. Hierdoor konden we onze productie van 30 graandrogers per jaar opvoeren tot meer dan 100 stuks.”